هو عبارة عن أداة تحتوي على صفوف متتالية من الأحرف الأبجدية
في أسطوانة واحدة مصنوعة من النحاس وبجانبها عدة أسطوانات
تحمل نفس الترتيب والشكل ،
وهي لعبة شديدة التعقيد يعتمد حلها على كلمة تحوي لغزاً يتطلب حل
رموزه أو شفرته لتُسطر الكلمة في منتصف سهمين على أطراف
الأسطوانة ،
وتوجد طريقة واحدة فقط لفتحها وي أيجاد الحل الصحيح ،
أما إذا تم فتحها بالقوة فإنها قد تنفجر لوجود سائل يقوم بتحليل
الرسالة وتشويهها ،
لهذا كان الكريبتكس طريقة آمنة للغاية لنقل الرسائل المهمة والسرية ،
وقد كان هذا هو الغرض الأساسي من اختراعها من قبل ليوناردو دافنشي،
وقد ورد ذكرها في رواية دان بروان الشهيرة " شفرة دافنسي ".
وقد أصبح إستعمالها شبه منعدم في العصر الحديث