حيوان شره على الرغم من صغر حجمه، إلا أن الولفرين حيوان
اكتسب سمعة شرسة كمفترس رئيسي في البرية. يبدو هذا النوع مثل
الدب الصغير، ولكن الحقائق تشير إلى أنه مرتبط ارتباطاً وثيقاً بابن
عرس وهو مخلوق صغير آخر عدواني.
وتشمل الأسماء البديلة لهذا النوع دب الظربان، والشيطان الهندي،
وكاركاجو. وقد تكيفت لتزدهر في الأجزاء الباردة من نصف الكرة
الشمالي على مدى ملايين السنين من التطور.
الاسم العلمي للولفرين هو culo gulo وهذا مشتق من الكلمة
اللاتينية gula، والتي تعني gullet أو الحلق، ربما بسبب شهيتها
الشرهة. من هنا نحصل على الكلمة الإنجليزية شره والولفيرين
هو العضو الوحيد الحي من جنس جولو ولكن العديد من الأعضاء المنقرضة
معروفة من السجل الأحفوري الذي يرجع تاريخه إلى ما قبل خمسة ملايين
سنة. وعلى نطاق أوسع، فإنه ينتمي إلى عائلة المستطيلات جنبا إلى جنب
مع الغرير، ابن عرس، ثعالب الماء، والمنك.
واضحة مع دب مصغر. وتشمل السمات الهامة الأخرى أطرافًا
قصيرة ولكن قوية، وخمسة أصابع على كل قدم، ومخالب حادة
شبه قابلة للانكماش، وعضة معتدلة القوة لمساعدتهم على
صيد الفريسة. لون الفرو بني أو أسود مع شريط أصفر أو ذهبي
يمتد من الرأس إلى الردف. الأنماط على الوجه والرقبة والصدر
فريدة تماما للفرد.