ما هو اليورانيوم

اليورانيوم معدن خواصه تكتنفها الأسرار .. فقد زُود الإنسان بالمفتاح الذي فتح مغاليق

الطاقة الذرية وقد استخدم الإشعاع الطبيعي لليورانيوم في استعمالات مدهشة في الطب

والزراعة والصناعة والأحياء .
إن قطعة غليظة قصيرة من اليورانيوم النقي شبيهة تقريبا بقطعة من الفضة أو الفولاذ ..

لكنها ثقيلة جدا بالنسبة لحجمها .. إن وزن 0,3 متر مكعب من اليورانيوم يزيد عن

نصف طن .. إن اليورانيوم هو أثقل عنصر موجود في الطبيعة .
ولليورانيوم خاصيتين غير عاديتين للغاية :
الخاصية الأولى : انه مُشع بمعنى أن ذراته تتحلل تدريجيا وببطء .. مُطلقة طاقة في

شكل إشعاع وبعض ذراته .
الخاصية الثانية : أن ذراته قابلة للانشطار بمعنى انه يمكن جعل الذرة تنفجر لتنقسم إلى

شطرين مطلقة كميات ضخمة من الطاقة .
ان قابلية اليورانيوم للانشطار هو الأساس لكل منشآت الطاقة والأسلحة النووية .
واليورانيوم من الناحية الكيميائية فعال جدا .. إ ن تعريض قطعة من اليورانيوم للهواء

يحولها بسرعة إلى طلية مُسودة اللون تكون عبارة عن مركب ناتج عن اتحاد لليورانيوم

مع الأوكسجين في الهواء .
واليورانيوم يتحد مع عناصر أخرى كثيرة مكونا مركبات هامة وينتشر اليورانيوم بكميات

صغيرة .. لكنه لا يوجد أبدا في الطبيعة نقيا .
وعملية استخراج اليورانيوم من خاماته طويلة ومعقدة .. إن المصابيح تعالج مئات الأطنان

من خاماته يوميا .. لكن لا يتم استخراج إلا بضعة كيلو جرامات من اليورانيوم من الطن

الواحد من الخام .
ويتم في البداية سحق الخام وغربلته .. ثم يعالج بمواد كيميائية متنوعة لتخليصه من

الشوائب .. وبعد ذلك يخضع لعمليات تكرير كثيرة يتم الحصول على مادة تشبه الصلصال

لماعة تسمى " الكعكة الصفراء " .. ومع ذلك لابد أيضا من المزيد من تكرير هذا الشكل

المُنقى جدا من اليورانيوم لان الجزء القابل للانشطار من اليورانيوم الطبيعي صغير جدا .
إن كجم من اليورانيوم يحتوي من الطاقة ما تحتويه ثلاثة ملايين كجم تقريبا من الفحم وفي

المفاعلات النووية تنتج ذرات اليورانيوم المنشطرة كميات هائلة من الحرارة مع تطور

التفاعل المتسلسل .. ويمكن استخدام هذه الحرارة لتشغيل محرك توربيني يشغل بدوره مولد

كهربائيا .