القنفذ الأشيبHoary Hedgehog)

يُعتبر القنفذ من أصغر الحيوانات الثديية ويتغذى على الحشرات والحلزون والضفادع

وبيض الطيور والتوت والكنتالوب وحتى البطيخ تمثل الحشرات الغذاء الرئيسي لمعظم

أنواعه السبعة عشر ولكن القنفذ الأفغاني مثلاً يعتمد بشكل كبير على التوت في فصل

الربيع بعد انتهاء البيات الشتوي.

ورغم حجمه الضئيل يستطيع القنفذ هزيمة أخطر الأفاعي إذا تكور على نفسه فبالإضافة

للمناعة الطبيعية لديه ضد سم الأفعى فإن جسمه كله مغطى بأشواك حادة ويتكور جسمه

فور شعوره بالخطر مما يجعل افتراسه تجربة أليمة جداً، ووجبة غير شهية على الإطلاق،

ورغم ذلك فهناك بعض الأنواع التي يمكن استئناسها.

وللقنفذ أهمية اقتصادية وإن كانت ضئيلة مثل حجمه، فيٌستخدم في مكافحة الآفات

والحشرات في الحدائق، كما أنه كان يؤكل عند قدماء المصريين وفي العصور الوسطى

ولدى بعض القبائل البدوية لإعتقادهم بأن لحمه يعالج امراض مثل الروماتيزم والتهاب

المفاصل