الخيال العلمي ويعرف في اللغة الإنجليزية بمصطلح Science Fiction
ويشار إليه اختصارا بـ "Sci-Fi" أو"SF" هو نوع من الفن الأدبي يعتمد
على الخيال حيث يخلق المؤلف عالما خياليا أو كونا ذو طبيعة جديدة بالاستعانة
بتقنيات أدبية متضمنة فرضيات أو استخدام لنظريات علمية فيزيائية أو بيولوجية
أو تكنولوجية أو حتى فلسفية. من الممكن أن يتخيل المؤلف نتائج هذه الظواهر
أو النظريات محاولا اكتشاف ما ستؤول إليه الحياة ومتطرقا لمواضيع فلسفية
أحيانا.
وقد تتناول موضوع القيم في عالم جديد مختلف. ما يميز أدب الخيال العلمي أنه
يحاول أن يبقى متسقا مع النظريات العلمية والقوانين الطبيعية دون الاستعانة
بقوى سحرية أو فوق طبيعية مما يجعله متمايزا عن الفانتازيا. غالبا ما يكون
الإطار الزماني لرواية الخيال العلمي في المستقبل القريب أو البعيد. أمّا الإطار
المكاني فيمكن أن يكون على الأرض أو على إحدى الكواكب السيّارة أو في أي
بقعة من الكون أو حتى في أماكن خيالية كالأبعاد المتوازية.
ومن الممكن أن نجد الخيال العلمي في الكتب والمجلات وفي الأفلام والمسلسلات
كما يمكن أن نجده في الأعمال الفنية مثل الرسم والنحت والألعاب والمسرحيات
وغير ذلك من وسائل الإعلام.