يستخدم مصطلح إم بي 3 (MP3) لوصف الملفات الصوتية بصيغ
MPEG-1 Audio Layer III أو
MPEG-2 Audio Layer III، بعبارة أخرى؛ يصف مصطلح
MP3 عملية تشفير الملفات الموسيقية أو ملفات الصوت، وذلك من خلال
تصغير حجم ملفات الصوت الكبيرة لتسهيل عملية التحميل والتنزيل، مع
الإشارة إلى أن تكنولوجيا MP3 وجدت للمرة الأولى في العام 1995.
بينما يعتبر مصطلح إم بي فور (MP4) اختصاراً لصيغة MPEG-4
وهي الصيغة التي تدعم تشغيل ملفات الفيديو والملفات الصوتية الكبيرة، أي
ملفات الصوت ذات الجودة العالية، كتلك التي توجد على السي دي
ولهذا يفضل الجميع التعامل مع الصوتيات بهذه الصيغ فقط عبر تحميل
MP4 أو MP3