إنّ كلمة "البيان" مأخوذة في اللغة من: "بان-يبين" وهي تعرَّف على أنّها:
الوضوح أو المنطق الفصيح، ونقول: بيان حقيقة، أي كشف للحقيقة وإظهارها
ونقول أيضًا: هذا الأمر غنيّ عن البيان، أي أنّه ليس بحاجة إلى توضيح .
يمكن التعريف بعلم البيان اصطلاحاً على أنّه أحد علوم البلاغة في اللغة العربيّة
وهو يعني الوضوح ، والإفصاح ، وإظهار المقصود بأبلغ لفظٍ حتى تظهر الحقيقة
لكل سامع، بالإضافة إلى تعريفه من علماء اللغة بأنّه : "العلم الذي يُعرف به
إيراد المعنى الواحد بطرق مختلفة في وضوح الدلالة عليه"، وذلك يعني أنّ هذا
العلم يحتوي على مجموعة من القواعد المُستخدمة لإيصال المعنى الواحد بطرق
وفنون مختلفة، مثل استخدام فنّ التشبيه أو الاستعارة، أو المجاز أو الكناية.