العلمانية
تعني اصطلاحاً فصل الدين والمعتقدات الدينية عن السياسة والحياة العامة
وعدم إجبار الكل على اعتناق وتبني معتقد أو دين أو تقليد معين لأسباب
ذاتية غير موضوعية. ينطبق نفس المفهوم على الكون والأجرام السماوية
عندما يُفسّر بصورة مادية عِلمية بحتة بعيداً عن تدخل الدين في محاولة لإيجاد
تفسير للكون ومكوناته.
وفي تعريف آخر للعلمانية: هي رفض أية سلطات تشريعية أو تنفيذية في الدين
تتدخل بحياة الفرد. فالدين في العلمانية ينتهي عندما يخرج الفرد من المسجد
أو من الكنيسة. مثال للتوضيح: لو حكم على شخص بالإعدام على أساس ديني
فهذا الحكم مرفوض في النظرة العلمانية. فيجب أن يكون الحكم مبني على قانون
قضائي وطني تضعه حكومة الدولة ولا يتدخل رئيس الدولة فيه لأنه يجب أن يكون
القضاء مفصولاً عن الحكم.
فالعلمانية لا تنهى عن اتباع دين معين أو ملة معينة، بل تنادى فقط بأن يتم
فصل الدين عن السياسة والدولة، وبأن تكون الأديان هي معتنق شخصي بين
الإنسان وربه.