الكاشف الكيميائي أو المادة المتفاعلة عبارة عن مادة أو مركب يتمّ إضافتها
للنظام من أجل إحداث تفاعل كيميائي(مادة متفاعلة) أو تُضاف لاختبار حدوث
التفاعل وعلى الرغم من أن مصطلحات متفاعل وكاشف غالباً ماتستخدم بالتبادل
فالمتفاعل " مادة تُستهلك في سياق التفاعل الكيميائي ".
الكواشف ، مثل الكبريت S (المّصور)، عبارة عن مواد بادئة تستخدم في
التفاعلات الكيميائية المذيبات والمواد الحفازة تتضمن في التفاعل ، إلا أنها
عادة لا يُشار لها بالمتفاعلات لأنها لا تتغير.