الإبادة الجماعية للأرمن

خلفية تاريخية
شكَّل بعض الأرمن منظمات سياسية ساعين إلى مزيد من الحكم الذاتي؛ مما

أثار شكوك الدولة العثمانية حول مدى ولاء الطائفة الأرمينية داخل حدودها.
وفي 17 أكتوبر عام 1895، استولى الثوار الأرمن على البنك الوطني في

القسطنطينية، مهددين بتفجيره وقتل أكثر من 100 رهينة ما لم تمنح السلطات

للأرمن حكمًا ذاتيًا إقليميًا.
وعلى الرغم من التدخل الفرنسي لإنهاء الحادثة بطريقة سلمية، ارتكب

العثمانيون سلسلة من المذابح.
فعلى الأقل 80.000 أرمني لقوا حتفهم بين 1894 و1896.
ثورة الشباب
في يوليو 1908 ، استولى فصيل أطلق على نفسه اسم الأتراك الشباب على

السلطة في القسطنطينية (العاصمة العثمانية). كان الأتراك الشباب مجموعة

مكونة أساسًا من ضباط عسكريين وبيروقراطيين من مواليد البلقان كان

هدف حركة الأتراك الشباب إنشاء نظام دستوري ليبرالي علماني يضع

جميع الأفراد على قدم المساواة. وقالوا أن غير المسلمين سيقبلون القومية

التركية إذا كانت النتيجة التحديث والازدهار.
وفي بادئ الأمر، بدت أن الحكومة التركية تستوعب بعض المظالم الاجتماعية

الأرمنية. ولكن في ربيع عام 1909، تحولت المظاهرات الأرمنية للحكم الذاتي

الى أحداث عنف؛ فقد قتل الجنود العثمانيون والقوات غير النظامية والمدنيون

ما يصل إلى 20.000 أرمني في مدينة أضنة وحولها، وقتل الأرمن أيضًا ما

يصل إلى 2000 مسلم خلال المعركة.
بين عامي 1909 و 1913 ،استولى زعماء الحزب الشيوعي على السلطة

الديكتاتورية في انقلاب في 23 يناير 1913.
الحرب العالمية الأولى
غالبًا ما تُرتكب الأعمال الوحشية وعمليات الإبادة الجماعية في سياق الحرب.
ويرتبط تدمير الأرمن ارتباطًا وثيقًا بأحداث الحرب العالمية الأولى
في الشرق الأدنى والقوقاز الروسي. شاركت الإمبراطورية العثمانية رسميًا

في الحرب في نوفمبر 1914 إلى جانب دول المحور (ألمانيا والنمسا-المجر)،
الذين قاتلوا ضد قوى الوفاق (بريطانيا العظمى وفرنسا وروسيا وصربيا).
اعتقلت السلطات العثمانية 240 من القادة الأرمن في القسطنطينية في 24

أبريل 1915 ورحلتهم شرقًا.

يحتفل الأرمن اليوم بذكرى ذلك الطراد باعتباره بداية الإبادة الجماعية. ادعى

العثمانيون أن الثوار الأرمن قد أقاموا بالتصال مع العدو وكانوا يستعدون

لتسهيل الهبوط الفرنسي البريطاني. عندما طعنتهم قوى الوفاق والولايات

المتحدة المحايدة آنذاك ، شرحوا عمليات الترحيل كتدبير وقائي.
وبداية من مايو 1915، توسعت الحكومة في عمليات الترحيل- بغض النظر

عن بعدها عن مناطق القتال- حيث زحف المدنيون للتخييم في المناطق

الصحراوية في الجنوب
. نشأت العديد من تلك القوافل في ستة أقاليم أرمنية ذات كثافة سكانية

موجودة في شرق الأناضول - طرابزون ، وأرضروم، وبتليس، وفان،

وديار بكر، ومعمورة العزيز، ومنطقة ماراس- وأخيرًا في جميع نواحي

الإمبراطورية.
ونظرًا للتحالف العثماني وقت الحرب مع ألمانيا، كان أول من شهِد الأعمال

الوحشية المرتكبة ضد الأرمن الضباط الألمان والدبلوماسيون وعمال الإغاثة.

وتنوعت ردود أفعالهم من الرعب الذي انتابهم والاحتجاجات الرسمية التي

أطلقوها إلى- في بعض الحالات- الدعم الصامت للعثمانيين. كان هذا الجيل

من الألمان يحمل ذكرى هذه الأحداث العنيفة معهم في ثلاثينيات وأربعينيات

القرن الماضي، لتلوين نظرتهم إلى الأعمال ضد اليهود في عهد النازيين.
المجازر وعمليات الترحيل
وتنفيذًا لأوامر الحكومة المركزية في القسطنطينية، قام ضباط الإقليم

بعمليات إطلاق نار واسعة وترحيل بمساعدة مدنيين محليين. قتلت

الأجهزة العسكرية والأمنية العثمانية ومساعدوهم غالبية الرجال الأرمن

في سن القتال، إلى جانب آلاف النساء والأطفال.
وخلال المسيرات القسرية عبر الصحراء، تعرضت قوافل كبار السن والنساء

والأطفال الناجين إلى هجمات وحشية من ضباط الإقليم والعصابات البدوية

والعصابات الإجرامية والمدنيين. واشتمل هذا العنف على عمليات سرقة

(على سبيل المثال تجريد الضحايا من ملابسهم وتفتيشهم داخليًا بحثًا عن

الأشياء الثمينة)، واغتصاب السيدات الشابات والفتيات واختطافهن

والابتزاز والتعذيب والقتل.
مات مئات الآلاف من الأرمن قبل الوصول إلى معسكرات الاعتقال المخصصة

قُتل أو اختُطف الكثيرون ، وانتحر آخرون ، وتوفيت أعداد كبيرة منهم بسبب

الجوع أو الجفاف أو التجريد أو المرض في الطريق. بينما سعى بعض المدنيين

إلى مساعدة المبعدين من الأرمن ، قتل العديد منهم أو عذبوا الناس في القوافل.
الدوافع
سعى النظام العثماني إلى ترسيخ مكانته وقت الحرب والتمويل لتحويل

الأناضول إلى "التتريك"، وذلك بمصادرة أصول الأرمن المقتولين أو

المرحلين.

وكانت إعادة توزيع ممتلكات الأرمن دافعًا لكثير من الأشخاص العاديين

على المشاركة في الهجوم على جيرانهم. اعتقد كثيرون أن الأرمن كانوا

أثرياء، ولكن في حقيقة الأمر كان عدد كبير منهم فقير.
وفي بعض الحالات، وافقت السلطات العثمانية على قبول بعض الأرمن الدين

الإسلامي، مقابل الحق في العيش أو البقاء في أماكن إقامتهم. وعلى الرغم

من مسؤولية الدولة العثمانية عن مقتل عدة آلاف من الأطفال الأرمن، سعى

العثمانيون في كثير من الأحيان إلى إدخال الأطفال إلى الإسلام واستيعابهم

داخل المجتمع التركي. وبوجه عام، امتنعت السلطات العثمانية عن عمليات

الترحيل الجماعية في مدينتي أسطنبول وأزمير، بهدف إخفاء جرائمهم

عن الأجانب والاستفادة من القيمة الاقتصادية للأرمن الحضريين في تحديث

الإمبراطورية.