الراديكالية مصطلح قديم منذ العصور الوسطى، وهي تعريب للكلمة
الإنجليزية Radicalism" وأصلها كلمة "Radical" وتقابلها
باللغة العربي حسب المعني الحرفي للكلمة "أصل" أو "جذر"، ويقصد
بها عموما (مثل كلمة "أصولية")العودة إلى الأصول والجذور والتمسك بها
والتصرف أو التكلم وفقها، ويصفها قاموس لاروس الكبير بأنها "كل مذهب
محافظ متصلب في موضوع المعتقد السياسي". "
ويمكن القول أيضا بأن الراديكالية هي نهج أو سياسة تسعى لإدخال إصلاحات
جذرية على النظام الإجتماعي القائم، والأحزاب الراديكالية في بعض الدول
اليوم يمثلها عادة الأجنحة السياسية اليمينية المتطرفة أو الأحزاب ذات
النظرة الدينية المتطرفة سواء كانت إسلامية أو مسيحية أو يهودية أو هندوسية.