ما هو اليورانيوم؟

هو نوع من أنواع المعادن عالية الكثافة، وكثافته قريبة من كثافة الذهب، والذرة الواحدة منه كتلتها اكبر بكثير من كتلة ذرة الذهب، وبذلك يكون معدن اليورانيوم هو المعدن الذي ذرته تعتبر أكثر ذرات المعادن وزنا وأكثرها كتلة.
فأعلى المعادن كثافة هو الاوزميوم ( حيث أن الكثافة الأعلى هي الإرتصاص الاعلى للكتلة داخل وحدة الحجم وهي في الأوزميوم أعلى منها في اليورانيوم ).
يعتبر معدن اليورانيوم أكثر المعادن إستخداماً في التجارب النووية في المعامل
فهو الذرة الطبيعية الاكثر ترشحا للإنشطار النووي وتكوين العناصر الأخرى وتحرير الطاقة، إن العدد الذري (عدد البروتونات) لذرة اليورانيوم يبلغ 92، واليورانيوم له ستة نظائر في الطبيعة جميعا متساوية طبعا في العدد الذري و هو 92، ولكنها مختلفة في العدد الكتلي، فنظائر اليورانيوم المعروفة هي:
اليورانيوم 232
اليورانيوم 233
اليورانيوم 234
اليورانيوم 235
اليورانيوم 236
اليورانيوم 238
حيث يشير الرقم بعد الإسم إلى الوزن الكتلي والوزن الكتلي يعبر عن مجموع البروتونات والنيوترونات داخل النواة،
فإذا كان عدد البروتونات ثابت ( عدد البروتونات هو الذي يحدد هوية الذرة ) فإن الإختلاف يكون في عدد النيوترونات فهي في النظائر السابقة على التوالي كما يلي ( قم بطرح 92 من العدد الكتلي لتحصل عليها): 140، 141، 142، 143، 144، 146.
ويتواجد اليورانيوم في الطبيعة على شكل النظير:
يورانيوم 238 بأعلى نسبة إذ يشكل هذا النظير ما نسبته 97% من كمية اليورانيوم الموجودة في الطبيعة.
يعتبر معدن اليورانيوم عنصرا ذا نشاط إشعاعي بمعنى أنّه غير مستقر و ذراته تتفكك تريجيا لتكون ذرات عناصر أخرى و تطلق الطاقة نتيجة لذلك، وهذا ما دعا العلماء لدراستة للإستفادة من تلك الخصيصة له وهي قابليته للإنشطار النووي وإطلاق الطاقة التي قد تفيد البشرية بشكل كبي