المرجان ؟

في الحقيقة إن المرجان هو الهيكل العظمي لكائن بحري هلامي دقيق يدعى بولب المرجان. وهذا الهيكل العظمي ينمو خارج جسم البولب فيحميه ويسنده وينمو مع جسم البولب. وكل بولب يشبه أنبوبا دقيقا مسدودا من أحد طرفيه ويفرز مادة كلسية يصنع منها الهيكل العظمي الذي يتكون مثل كوب يحيط بالجسم من الخارج من أسفله وحوله. وفي البداية يلتصق البولب بصخرة تحت سطح الماء وتولد البويلبات كبراعم صغيرة من جسمه. وعندما يموت البولب القديم تضل البوالب الحية ملتصقة بهيكله العظمي وتنتج المزيد من نوعها. وبهذه الطريقة ينمو المرجان تدريجيا ليتحول إلى مستعمرات تتكون من ملايين كثيرة، وكلها تكونت طبقة فوق أخرى من المرجان فانها في النهاية تتحول إلى سلاسل و جزر مرجانية في المحيط، تكون خطرا كبيرا على السفن التي تمر عبر المحيطات فتكتسب هذه الطبقات من الكلس ألوانها من مواد معينة في البحر. وهكذا فإننا نحصل على مرجان مختلف الألوان من هذه الهياكل العظمية.
ويوجد المرجان بشكل رئيسي في المياه الدافئة الاستوائية في المحيط الهادي والهندي والبحر الأبيض المتوسط. ونحصل على مرجان أحمر وزهري اللون من الحيوانات الموجودة في البحر الأبيض المتوسط قبالة سواحل إفريقيا و إيطاليا. ويبدأ المرجان في اللمعان بعد صقله. ويستخدم هذا المرجان للزينة بشكل رئيسي.