التصبن

من المعروف إلى حد ما أن الزيت والماء لا يختلطان، والسبب في ذلك يتعلق بمفهوم

يسمى القطبية وببساطة جزيئات الماء قطبية وجزيئات الزيت ليست كذلك، ونظرًا لأن

جزيئات الماء قطبية، فمن الأفضل أن تكون بجوار بعضها البعض بدلاً من وجود جزيء

زيت غير قطبي، ومع ذلك، كما يعرف أي طباخ، يمكن أن يسبب ذلك مشكلة عندما يتعلق

الأمر بتنظيف الأطباق ولن يختلط الشحم بالماء ويبقى على الطبق، والجواب هو الصابون

تحتوي جزيئات الصابون على أجزاء قطبية وغير قطبية.

ويمتزج الجزء القطبي بالماء بينما يختلط الجزء غير القطبي بالزيت، مما يسمح للزيت

بتكوين قطرات صغيرة في الماء يمكن إزالتها بسهولة أكبر والتفاعل المستخدم لصنع

الصابون هو تفاعل التصبن وفي الأصل، كان الصابون يُصنع عن طريق تسخين الملح

والرماد والدهون الحيوانية معًا في الماء وتم صنع أول صابون معروف باستخدام هذه

العملية في بابل عام 2800 قبل الميلاد، ويُصنع الصابون اليوم عن طريق تفاعل

هيدروكسيد الصوديوم أو هيدروكسيد البوتاسيوم مع الأحماض الدهنية (المشتقة من

جزيئات الدهون).
ومع ذلك، ولأغراض أخرى غير النظافة الشخصية، فقد حلت المنظفات محل الصابون

وتتشابه عوامل التطهير هذه مع الصابون، ولكنها عادةً ما تُشتق من البتروكيماويات

ولها مزايا عديدة على الصابون وتميل إلى الاستمرار لفترة أطول دون أن تتحلل، وتميل

أيضًا إلى أن تكون أكثر قابلية للذوبان في الماء البارد أو الماء العسر(الماء الذي يحتوي

على نسبة عالية نسبيًا من الكالسيوم)